Inzichten van de werkvloer: een enquête onder Nederlandse CrossFit ® coaches en affiliate-eigenaren

In maart 2023 hielden we een enquête, speciaal gericht op CrossFit ® coaches en affiliate-eigenaren in Nederland. We vroegen ze onder andere waarom ze coachen, welke eigenschappen volgens hen een CrossFit ® coach moet hebben en wat de grootste uitdagingen zijn waar ze als coach tegenaan lopen. In totaal vulden 189 respondenten de enquête volledig in.

Dit is geen gevalideerd, peer-reviewed en gepubliceerd onderzoek, maar gewoon het verhaal van degenen die hebben gereageerd.

Wie hebben er gereageerdOm de resultaten in context te kunnen plaatsen, kijken we eerst naar wie er hebben gereageerd.

1) Bijna driekwart was tussen de 25 en 39 jaar oud en niemand ouder dan 59 reageerde.

Leeftijd2) Iets meer dan 40% coacht al 3 jaar of korter en ruim 10% coacht al meer dan 10 jaar!

Jaren ervaring als CrossFit ® coach3) Bijna een derde van de respondenten geeft 20 uur of meer per week CrossFit ® les, in groepsverband of 1-op-1.

Huidig aantal uren CrossFit ® coaching per week4) Van de 98% van de respondenten die hun rol omschreven als trainer en/of head coach heeft meer dan 50% minimaal één extra rol binnen het CrossFit ® ecosysteem. De verdeling van die extra rol(len) is als volgt:

Extra rollen 5) Iets meer dan 35% van de respondenten ging na de CF-L1 door voor de CF-L2 of hoger en meer dan 50% heeft een online en/of preferred cursus van CrossFit ® afgerond. 15% van de respondenten noemde daarnaast specifiek andere cursussen/kwalificaties, zoals Core Academy (PowerMama), ALO (Academie voor Lichamelijke Opvoeding), Eerstegraads docent LO (bevoegd docent lichamelijke opvoeding) en Fitnesstrainer A/B.

Hoogste CrossFit ® kwalificatieLet op: in het cirkeldiagram hierboven heeft 1,6% van de respondenten een CF-L3- of CF-L4-kwalificatie.

Nu we een idee hebben van wie er hebben gereageerd, kijken we naar de redenen die ze noemden om CrossFit te coachen.

Waarom CrossFit ® coaches coachenWie betrokken is bij het CrossFit ® ecosysteem zal niet verbaasd zijn dat meer dan 40% van de respondenten zegt te coachen om hun passie voor de sport te delen. Net zo min verrassend is dat meer dan 40% zegt te coachen om mensen te helpen (op de een of andere manier).

Opvallend genoeg noemde maar ongeveer een derde van de respondenten hun eigen "plezier" en/of "persoonlijke ontwikkeling" als reden om te coachen. Dat wil niet zeggen dat de andere respondenten geen plezier hebben in coachen of geen kansen zien om zichzelf te ontwikkelen, maar het geeft wel aan dat de voordelen van coach zijn voor hun eigen leven ofwel niet worden erkend, ofwel niet als motivatie worden gezien.

En dan komen we bij het onderwerp dat veel mensen ongemakkelijk vinden: financiële voordelen. Hoewel bijna 60% van de respondenten zei dat hun rol(len) binnen het CrossFit ® ecosysteem hun enige bron van inkomsten is, noemde slechts 3% financieel voordeel (of dat nu inkomen of gratis trainen is) als een van de redenen om te coachen. Een respondent antwoordde zelfs: "Ik heb eigenlijk een beter betaalde baan opgegeven om te coachen".

De antwoorden over de eigenschappen die een CrossFit coach moet hebben liepen wat meer uiteen.

Eigenschappen die een CrossFit coach nodig heeftEén ding is duidelijk: de meeste respondenten vinden dat een CrossFit ® coach empathie moet hebben (inclusief geduld). Zoals een respondent het zei: "empathie en oprechte zorg".

Een positieve uitstraling en houding was ook een belangrijke eigenschap voor coaches. Daarbij werd genoemd dat je contact kunt maken met de deelnemers, een veilige sfeer kunt creëren en, opvallend, dat coaches "geen ego" moeten hebben.

Net als in andere onderwijsberoepen, waar de eerste jaren meer draaien om kennis en groepsmanagement, noemen coaches met meer ervaring vaker alleen eigenschappen als empathie en uitstraling & houding, in plaats van eigenschappen die met de praktijk van het coachen te maken hebben, zoals uitleggen, zien & corrigeren en groepsmanagement.

Ook genoemd werden nieuwsgierigheid (om te leren), openstaan voor feedback, professionaliteit, een rolmodel zijn en de "liefde voor de sport en het vak".

Het is duidelijk dat CrossFit ® coachen, zoals een respondent het verwoordde, "meer is dan alleen de beweging voordoen".

Dit zal niemand verbazen die ooit meer dan één CrossFit ® les heeft gegeven. Het is een van de unique selling points van de CrossFit ® methodiek, maar tegelijk ook de grootste uitdaging voor coaches...deelnemers met verschillende niveaus in je les hebben (26%) en alle deelnemers de juiste aandacht geven (28%).

Als we een stap terug doen, noemt zelfs meer dan 50% van de respondenten één of meer aspecten van het coachen van een deelnemer als grote uitdaging voor CrossFit ® coaches. Andere uitdagingen zijn het omgaan met "koppige" of "niet te coachen" deelnemers (7%) en het gemotiveerd houden van, en/of het vinden van de juiste uitdaging voor, meer gevorderde en ervaren deelnemers (10%).

Waarschijnlijk zorgelijk voor het vak als geheel is dat 12% van de respondenten "genoeg verdienen" als grote uitdaging noemde.

Andere aspecten die respondenten noemden waren "te veel coachen", de sociale en psychologische kant van het coachen van anderen en het combineren van coachen in deeltijd met een andere baan.

Tot slot moeten we een eervolle vermelding geven aan de uitdaging om de "juiste" muziek voor een training te kiezen...en met "juist" bedoelt een respondent specifiek: "zodat niemand erover klaagt". Herkenbaar?

En tot slot kijken we hoe coaches op de hoogte blijven van de CrossFit ® methodiek.

Bronnen die CrossFit coaches gebruikenBijna de helft van alle respondenten gebruikt materiaal van CrossFit HQ. Van deze respondenten noemde 64% de hoofdsite (crossfit.com), 48% een van de nieuwsbrieven (bijv. email of the day, affiliate newsletter) en 15% CrossFit Benelux.

Het verbaast niet dat sociale media (bijv. Instagram, YouTube) ook een zeer populaire keuze was (46%) om op de hoogte te blijven van nieuwe ontwikkelingen. Daarnaast noemde 10% van de respondenten het internet in het algemeen als informatiebron en 4% podcasts.

Opvallend genoeg noemde maar 14% cursussen en slechts 9% gesprekken met andere coaches als manier om bij te blijven. Ook vermeldenswaard is dat 6% van de respondenten aangeeft zich niet op de hoogte te houden van ontwikkelingen binnen CrossFit.

Op basis van de resultaten van de enquête bespreken we drie aspecten die aandacht nodig hebben binnen het Nederlandse CrossFit ® ecosysteem:

Specifiek op basis van de uitdagingen die coaches noemen, zijn er een aantal onderwerpen om te overwegen in de (verdere) professionele ontwikkeling van CrossFit ® coaches in Nederland, en mogelijk ook in andere landen, zowel binnen de affiliates zelf als in het bredere ecosysteem.

Uit de resultaten van de enquête blijkt duidelijk dat coaches het lastig vinden om verschillende niveaus binnen één les te coachen en alle deelnemers de juiste aandacht te geven. In de "formele onderwijswereld" heet dit differentiatie. In feite is het wat we in CrossFit scalen noemen, maar dan ook met oog voor de ontwikkeldoelen van de deelnemer en dus voor hoeveel ondersteuning (inclusief interactie) een deelnemer van de coach nodig heeft. Meer informatie over differentiatie in de CrossFit ® context lees je hier.

Hoewel scaling aan bod komt in zowel de CF-L1- als de CF-L2-cursus, en er ook een aparte online cursus voor is, moeten coaches actief worden ondersteund bij het ontwikkelen van hun kennis van praktische technieken/strategieën die je in een CrossFit ® les kunt gebruiken om niet alleen te scalen, maar ook te differentiëren. Op hun beurt moeten coaches hun lessen zo plannen dat ze rekening houden met deze technieken/strategieën, en hun theoretische kennis vervolgens "in de echte wereld" in de praktijk brengen (maar daarover later meer).

Naast de 6 criteria die in de CF-L2 worden onderwezen (uitleggen, zien, corrigeren, demonstreren, groepsmanagement, uitstraling & houding) moeten coaches worden ondersteund bij het kweken van hun empathie en het ontwikkelen van hun mensenkennis.

Empathie kweken bij CrossFit ® coaches betekent emotionele intelligentie stimuleren, actief luisteren aanleren en een ondersteunende omgeving bieden waarin coaches kunnen werken. Maar wees gewaarschuwd...mensen voelen meestal aan wanneer empathie niet oprecht is, wat kan leiden tot wantrouwen, beschadigde relaties of minder effectiviteit in rollen waarvoor echt contact nodig is, zoals coachen. In plaats van empathie te veinzen is het beter om te werken aan het ontwikkelen van echt empathisch vermogen.

Empathie kweken moet echter niet gebeuren zonder coaches ook te ondersteunen bij het herkennen, en vooral het verdedigen, van hun emotionele grenzen, om een gezonde balans tussen werk en privé te houden en burn-out te voorkomen.

Coaches hebben baat bij een basiskennis van psychologie om deelnemers (ook de "koppige" en "niet te coachen" types!) beter te begrijpen en met ze te verbinden, ze te motiveren en hun algehele welzijn te ondersteunen. Belangrijke psychologische thema's om te overwegen zijn motivatie, leren (zowel cognitieve als motorische vaardigheden), omgaan met stress en angst, zelfeffectiviteit en zelfvertrouwen, mentale veerkracht en weerbaarheid, en groepsdynamiek. Door zich bewust te zijn van psychologische principes, en ze te kunnen toepassen in hun coaching, kunnen CrossFit ® coaches de behoeften van hun leden beter begrijpen, een ondersteunende omgeving creëren en de trainingservaring als geheel verbeteren.

Coaches ondersteunen bij het vertalen van theorie (bijv. differentiatie, psychologie) naar de praktijk is essentieel om hun coachingvaardigheden te vergroten en effectievere trainingen voor de deelnemers te creëren. Kansen bieden (en zoeken) voor voortdurende educatie, mentorschap en praktijkervaring kan helpen de kloof tussen theoretische kennis en toepassing in de praktijk te overbruggen.

Moedig coaches aan om workshops, seminars en online cursussen te volgen om hun begrip van CrossFit ® methodieken, trainingsleer en psychologie te verdiepen. Moedig coaches aan de stappen te zetten die ze nodig hebben om deze "nieuwe" kennis toe te passen in hun coaching (voor wat tips lees je hier).

Coaches koppelen aan ervaren mentoren kan er ook voor zorgen dat waardevolle inzichten en begeleiding bij het toepassen van het geleerde worden gedeeld. Daarnaast zorgt een ondersteunende en collaboratieve omgeving, waarin coaches openlijk hun uitdagingen kunnen bespreken, nieuwe technieken kunnen uitproberen, bruikbare en constructieve feedback krijgen en van elkaars ervaringen kunnen leren, ervoor dat ze met vertrouwen hun theoretische kennis in hun coaching toepassen. Uiteindelijk leidt dat tot betere resultaten voor de leden en meer effectiviteit van de coaching.

Met bijna 50% van de respondenten die sociale media als bron gebruikt, is het duidelijk dat coaches een bredere kennisbasis aanspreekt dan alleen CrossFit HQ en cursussen. Voor ruim 85% van deze respondenten geldt dat sociale media een waardevolle bron zijn om op de hoogte te blijven van ontwikkelingen in CrossFit ®, maar niet hun enige bron. Het is echter onduidelijk of respondenten de informatie op sociale media kritisch benaderen en aanvullen met andere betrouwbare bronnen, zoals gerenommeerde websites en tijdschriften, om een goed afgerond beeld van het vak te krijgen.