Het is relatief makkelijk om er goed uit te zien als alles volgens plan verloopt. De les zit niet bomvol, elke coach komt opdagen, niemand is geblesseerd, het rooster werkt en er is genoeg tijd om af te handelen wat er ook op je pad komt. Dan meldt iemand zich ziek. Een les zit onverwacht propvol. Een lid is ontevreden. Er gaat materiaal kapot. De Open begint. Drie dingen vragen precies tegelijk aandacht en degene die dat normaal oppakt, is er niet.
Zulke momenten voelen misschien als uitzonderingen op het normale gymleven, maar ze zeggen ook heel veel over hoe de gym echt werkt. Druk creëert het gedrag dat we zien niet per se. Vaak legt het gedrag, verwachtingen en systemen bloot die er al waren.
Druk kan de cultuur van een gym onthullen doordat het laat zien hoe mensen communiceren, beslissingen nemen, elkaar steunen en standaarden bewaken als het niet volgens plan gaat. Wie let op patronen in die momenten, kan als gym-eigenaar bepalen welk gedrag, welke vaardigheden of systemen sterker moeten.
De meeste gyms hebben wel een idee van de cultuur die ze willen creëren. Ze waarderen misschien teamwork, communicatie, hoge coachingstandaarden, autonomie, zorg of consistentie. Als alles soepel loopt, zie je die waarden relatief makkelijk terug in de praktijk.
Onder druk is het lastiger om ze vast te houden, en dan wordt het gat tussen wat we zeggen dat belangrijk is en wat er echt gebeurt een stuk zichtbaarder.
Als een coach op het laatste moment ziek is, springt er dan iemand bij of wordt het meteen het probleem van de eigenaar? Als een les ongewoon druk is, blijven de coachingstandaarden dan redelijk gelijk of wordt de sessie iets waar je gewoon doorheen moet komen? Als een lid ontevreden is, praten mensen dan open over wat er gebeurd is of gaan ze in de verdediging? Als plannen veranderen, kunnen coaches dan zelf goede beslissingen nemen of moet iemand anders ze vertellen wat ze moeten doen?
Zulke momenten vertellen ons niet automatisch of een cultuur goed of slecht is, maar ze geven nuttige informatie over wat er gebeurt als de gebruikelijke omstandigheden wegvallen.
Het is gevaarlijk om te veel te lezen in één lastige situatie. Een coach die een slechte dag heeft, één verkeerde beslissing neemt of moeite heeft met een ongewoon uitdagende les, zegt nog niet alles over die coach of de cultuur eromheen. Net zoals we de beweging van een lid niet willen beoordelen op basis van één rep, moeten we niet een hele cultuur diagnosticeren op basis van één lastige middag.
Patronen zijn nuttiger. Als coaches steeds wachten tot de eigenaar problemen oplost, is er misschien iets mis met autonomie of duidelijkheid over besluitvorming. Als communicatie steeds stukloopt zodra het druk wordt, werken de communicatiesystemen misschien alleen als mensen veel tijd hebben. Als de coachingstandaarden bij grote lessen regelmatig dalen, ligt het misschien helemaal niet aan inzet. Coaches hebben dan mogelijk nog niet de vaardigheden of strategieën om zulke situaties goed te managen.
Het gedrag dat we zien is het startpunt, maar de nuttige vraag is wat eronder zit.
Als er onder druk iets misgaat, is het makkelijk om je op de betrokken persoon te richten. We vragen waarom de coach het niet beter aanpakte, waarom iemand niet eerder communiceerde of waarom diegene niet gewoon een beslissing nam. Soms is het antwoord echt dat iemand een vaardigheid moet ontwikkelen, maar soms vragen we iemand om te slagen binnen een systeem dat diegene daar niet op heeft voorbereid.
Misschien heeft nooit iemand duidelijk gemaakt welke beslissingen coaches zelfstandig mogen nemen.
Misschien is er geen duidelijk proces voor het afhandelen van klachten of zorgen van leden. Misschien hebben coaches nooit geoefend met het leiden van een grotere groep, of leunt de gym zo zwaar op één persoon dat niemand anders genoeg informatie heeft om in te springen als die persoon er niet is. Als dezelfde moeilijkheid steeds opduikt bij verschillende mensen, is dat extra de moeite waard om op te letten.
Op een gegeven moment moeten we stoppen met vragen waarom individuen het steeds verkeerd doen en beginnen met vragen wat er in de omgeving die uitkomst waarschijnlijker maakt.
Als hetzelfde probleem bij verschillende mensen of in verschillende situaties opduikt, is het de moeite waard om verder te kijken dan individuele prestaties en te onderzoeken of verwachtingen, ontwikkeling of systemen bijdragen aan het patroon.
Een systeem dat alleen werkt als alles volgens plan gaat, is niet bijzonder veerkrachtig. Een veerkrachtig systeem geeft mensen genoeg duidelijkheid om zich aan te passen als de omstandigheden veranderen, zonder de standaarden en prioriteiten die er het meest toe doen uit het oog te verliezen.
Dat betekent niet dat elke moeilijke dag er precies hetzelfde uit moet zien als een makkelijke. Verwachtingen moeten misschien veranderen, prioriteiten kunnen verschuiven, en een coach met een propvolle les moet misschien andere keuzes maken dan een coach met acht leden. Een eigenaar die met meerdere problemen tegelijk te maken heeft, moet ook kunnen bepalen wat kan wachten.
Consistentie betekent niet dat je altijd precies hetzelfde doet, wat de omstandigheden ook zijn. Het betekent dat je genoeg duidelijkheid hebt om te weten wat nog steeds telt als de omstandigheden veranderen.
Misschien verloopt de les niet precies zoals gepland, maar is hij wel veilig en loopt hij op tijd af. Misschien krijgt niet elk lid evenveel individuele aandacht, maar wordt niemand onzichtbaar. Misschien kan een probleem niet meteen opgelost worden, maar weet degene die ermee bezig is wat hij zelf kan beslissen en wanneer hij hulp moet vragen. Dat zijn tekenen dat de systemen onder de cultuur kunnen meebuigen zonder helemaal te verdwijnen.
Het nuttige aan moeilijke momenten is dat ze ons iets geven om van te leren. Als het weer rustig is, kunnen we terugkijken op wat er gebeurde en ons afvragen wat ondanks de druk goed werkte, waar mensen goede beslissingen namen, waar communicatie of verwachtingen onduidelijk werden en wat te zwaar van één persoon afhing. We kunnen ons ook afvragen wat we anders zouden willen zien als een vergelijkbare situatie zich opnieuw voordoet.
Het doel is niet om elke moeilijke situatie weg te nemen, of om bewust druk te creëren om te zien wat er gebeurt. Het gaat erom op te merken wat druk onthult en die informatie te gebruiken om te bepalen waar aandacht nodig is. Als dezelfde zwakke plek steeds terugkomt, kan dat betekenen dat je de vaardigheden van een coach moet ontwikkelen, verwachtingen moet verduidelijken, een proces moet aanpassen, verantwoordelijkheid anders moet verdelen of mensen de kans moet geven om te oefenen met beslissingen nemen voordat er meer op het spel staat.
Als druk een probleem blootlegt, begin dan met zoeken naar patronen. Bepaal wat er gebeurde, onderzoek wat eraan bijdroeg en besluit dan of de aanpak individuele ontwikkeling, duidelijkere verwachtingen of een aanpassing van het systeem vraagt.
Wat een gym zegt belangrijk te vinden doet ertoe, maar die waarden worden pas echt betekenisvol als we zien hoe ze beïnvloeden wat mensen daadwerkelijk doen. Een cultuur van teamwork wordt zichtbaar als iemand hulp nodig heeft. Een cultuur van autonomie wordt zichtbaar als degene die normaal de beslissing neemt er niet is. Een cultuur van zorg wordt zichtbaar als een lid een moeilijke ervaring heeft. Een cultuur van ontwikkeling wordt zichtbaar als iemand iets verkeerd doet.
Geen van die momenten bepaalt op zichzelf de cultuur. Maar na verloop van tijd vertellen de patronen ons wel iets. Dus als het niet volgens plan gaat, is de vraag niet alleen: "Hoe lossen we dit op?" Het is ook de moeite waard om te vragen: "Wat heeft dit ons net geleerd over hoe onze gym werkt?"
Druk bouwt niet per se cultuur op. Soms maakt het hem gewoon makkelijker zichtbaar.
Als deze manier van denken je aanspreekt, loont het om beter te kijken hoe je coaching overkomt bij verschillende leden in je lessen. Kleine verschuivingen in hoe je reageert, kunnen na verloop van tijd een groot verschil maken.
Wil je hier verder op ingaan? Meer inzichten over coaching, communicatie en coach development vind je in de wekelijkse Inspire Elevate Transform-nieuwsbrief.
Lees meer over coach-, team- en leiderschapsontwikkeling bij Virtuous Coach Development.
